Bulgaria Inside

Котел е красив малък град в източната част на Стара планина. Разположен е в китна котловина, заобиколена отвсякъде от стръмни ридове. Предполага се, че името му идва от голям карстов извор, един от многото в района. Околностите на Котел са богати и на много пещери.

Градът се намира на около 50 км от Сливен по пътя през селата Ичера и Градец. Има и друг път, свързващ двата града, който е с около 18 км по-дълъг – през Петолъчката.

Според историческите сведения Котел е относително нов град – възникнал е в началото на Османското робство – ХІV-ХV век, когато тук се заселват бежанци от околните разрушени села и крепости. Иначе околностите на Котел са били обитавани от най-дълбока древност, за което свидетелстват археологическите открития.

През вековете след създаването си Котел укрепва и забогатява, благодарение на развитието на занаятите. През ХVІІІ и ХІХ век градът е бил важен културен и икономически център. Местните занаятчии имали относителните привилегии, осигурени им от факта, че доставяли различни стоки за нуждите на имперската войска. Най-голяма известност имали местните тъкани и килими – и до днес котленските килими и китеници са символ за майсторска изработка и красиви шарки.

Съвсем естествено замогването на града отворило очите на населението за просвета и култура. Първото светско училище в Котел отваря врати през 1812 г. Градът и до днес пази репутацията си на възрожденски културен и просветен център, дал на България едни от най-известните имена в просветата – Петър Берон, Георги Сава Раковски, Неофит Бозвели, Софроний Врачански, Алеко и Стефан Богориди и др. Котленци са били и много смели революционери – голяма част от четата на Хаджи Димитър е била сформирана от котленски попълнения.

След Освобождението голям пожар унищожава по-голямата част от сградите, като оставя незасегнати само сградите в махала "Галата" в покрайнините на града. Днес в този квартал могат да се видят чудесно запазените стари възрожденски къщи. Останалата част от Котел също блести с красивите си сгради, но те са представители на архитектурата на късното Възраждане.

Забележителностите на Котел и околните села привличат много български и чуждестранни туристи, но предимно през летните месеци, тъй като зимата тук е сурова и често затваря изненадващо пътищата. Най-интересни за туристите са Природонаучният музей, Галатанското училище, Кьорпеевата къща, приютяваща Етнографския музей и Пантеонът на котленските възрожденци. Градът е обявен за архитектурен резерват с над 100 паметника на културата. В околностите на Котел също има какво да се види – селата Жеравна, Медвен, Катунище, Ичера и Градец предлагат както паметници на културата, така и чудесни възможности за селски и екотуризъм.