Bulgaria Inside

България приема като официална религия християнството в православната му форма от Константинополската патриаршия. Преди това цар Борис кореспондира с папа Николай I, за да прецени дали не е по-изгодно да приеме католицизма. По-късно цар Калоян сключва униа с Ватикана, но това не променя православния характер на християнството в България.
 
Като цяло католическата църква започва да съществува и да създава свои храмове у нас през 1565 г. Чипровското възстание, което е първият организиран опит за отхвърляне на турското робство, избухва благодарение на българите – католици, ръководени от епископ Петър Парчевич.
 
Един от основните и най–големи католически храмове в България е централната католическа катедрала в Пловдив – „Св. Лудвиг”, наречена на името на краля–светец на Франция, провъзгласен за светец поради изключителния си добродетелен и религиозен живот, приличащ повече на живота на монах.
 
Катедралата е построена по проект на римския архитект Алфонсо, който е един от най-добрите познавачи на готическия стил и архитектура. Основите й се поставят през 1858 г. от тогавашния епископ Андрей Канова, а е осветена на 25 март 1861 г., когато е и окончателно завършена.

Съществува предание, че три века по-рано на това място е имало малка къща, където са се събирали богомолци павликяни, приели католическата вяра. Това свидетелство идва от архиепископ Амбросий, който посещава мястото през 1565 г. От други източници, документи на латински език, разбираме за съществуването на „римска църква“ там през 1623 г.

Постройката представлява нещо изключително – отличаваща се с красив главен олтар, образец на резбарското изкуство, а също и с резбовани тавани. Пред олтара и около него е имало 30 статуи, също така там се е намирал и голям орган с 2000 сребърни тръбички. Но всичко това е унищожено при избухването на голям пожар през 1932 г. Въпреки доста успешното възстановяване на храма, много от ценностите му са безвъзвратно изгубени.

Новият му облик е доста стилен, но променен. В средата на църквата са поставени надгробни плочи на председателстващия по старшинство първо заседание на източнорумелийското Областно събрание – епископ Франциск-Доменик Рейналди и епископ Андрей Канова. Също ценна вещ, която се съхранява тук, е саркофаг, направен от известния италиански скулптор проф. Джентиле. Саркофагът e на княгиня Мария–Луиза, съпругата на българския княз Фердинанд, майка на Борис III и баба на Симеон II Сакскобургготски. Под саркофага са изписани последните ѝ думи към Фердинанд: „Умирам, но от небето ще бдя над Вас, над децата ни и над България“. Мария - Луиза е била дълбоко свързана с Пловдив и често е посещавала града с благотворителни мисии. Тя е била изключително вярваща и неин кръстник е самият папа Пий IX.

Днес църквата е реставрирана и архитектурата й е забележителна, което я превръща в една от най-привлекателните постройки на града. На горната й част е поставен часовник с ярки цветове, симетрично от двете му страни са разположени причудливи статуи, колони и декоративни елементи.

Катедралата се намира се на бул. "Княгиня Мария - Луиза" №3. В двора на църквата се издига статуя на Исус, която човек няма как да не запомни. Тя е доста впечатляваща и най-вероятно ще остане в съзнанието ви като част от същността и характера на Пловдив.