Bulgaria Inside

Етрополе се намира на северния склон на Стара планина в китна котловина. Разположен е на около 80 км от София и на 15 км от Правец. Градът е малък и спокоен, но забележителностите му са много и все интересни.

Знае се, че Етрополе е възникнал като тракийско селище на племето трибали през VII-VI в.пр.н.е. Местоположението му е било много важно, тъй като през това място минавал важен път, свързващ Дунав с Тракия и Македония. В близост до селището имало два старопланински прохода и се е смятало, че местните хора са ги охранявали.

Открития при археологически разкопки в района показват, че местното население се е радвало на благополучие и сериозни търговски връзки с далечни страни.

Няколко версии съществуват за произхода на името на Етрополе. Според една от тях името произлиза от тракийското Етропара – воден град. Според друга хипотеза названието произхожда от старобългарското Ънтрополе, което означава вътрешно, затворено поле. А в няколко исторически документа се среща и името Евтроп, означаващо пазач, вероятно се има предвид пазач на проходите.

През средновековието Етрополе се превръща в сериозен рударски център. В околностите на града се добивали злато, сребро, мед и желязо. Покрай добива на тези метали се развивали и съпътстващи занаяти – ножарство, златарство, ковачество и медникарство.

През XVI век, привлечени от богатите рудни залежи, тук се преселват рудари от Саксония, които донесли със себе си и нова модерна за времето си технология – чук самоков.

Развитието на занаятите и близостта до важните пътища и проходи допринесли за сериозни търговски контакти на местните търговци и занаятчии с пазари от цяла Европа. Освен занаятите, обвързани с рударството, се развивали и други – кожарство, тепавичарство, въглищарство. Архивни документи от началото на XIX век сочат, че в Етрополе по това време се развивали 42 занаята.

Контактите с европейски градове и пазари скоро отворили очите на по-заможните търговци от Етрополе и създали условия за развитие на просвета и книжовност. Етрополският манастир, разположен само на няколко километра от града, се гордее с килийното си училище, основано още през 1613 г. Килийното училище в града е основано през 1811г. Първото взаимно училище в града /и едно от първите в страната/ е построено през 1828-1830 г.